Des décennies de résilience : Torturée sous le chah, l’odyssée d’une femme éclaire l’histoire sombre de l’Iran
Extraits d’un article de Hollie McKay, publié par Hot Air
PARIS, France – Cinquante ans plus tard, Aziz Rezaï, militante contre le régime iranien, porte encore sur la plante de ses pieds frêles, les cicatrices de la torture. Pourtant, les années d’abus et de détention politique de cette femme de 96 ans ne sont pas dues à la poigne de fer des mollahs, mais à leur prédécesseur, le chah Mohammad Reza Pahlavi, révélant ainsi les dessous d’une époque iranienne souvent présentée par l’histoire comme un bastion de liberté et de progrès.
« L’Iran était un endroit magnifique, mais seulement pour les très riches, pas pour la grande majorité des Iraniens, et c’était l’histoire de la révolution », me dit Aziz depuis son petit appartement à la périphérie de Paris. « Et il n’y avait qu’un seul parti – il ne pouvait y avoir d’opposition. »
Née Zahra Norowzi en 1929 à Téhéran, Aziz – un surnom plus connu qui se traduit par « chère » – s’est mariée et a donné naissance au premier de ses neuf enfants à l’âge de quatorze ans, un fils nommé Hassan, qui a succombé à une pneumonie peu de temps après l’accouchement.
Cette tragédie n’a toutefois marqué que le début de ce qui allait suivre.
Le malheur de sa nation, affirme Aziz Rezaï, s’est installé au début des années 1950 avec le renversement, orchestré par l’Occident, du premier Premier ministre iranien démocratiquement élu, Mohammad Mossadegh, qui avait nationalisé l’industrie pétrolière de l’Iran. Cet acte, ainsi que d’autres politiques nationalistes et les craintes occidentales du communisme, ont conduit en 1953 à un coup d’État soutenu par la CIA et le MI6, connu respectivement sous les noms de code TPAJAX et Opération Boot, qui a renversé Mossadegh et rétabli le chah en tant qu’unique pouvoir et non plus en tant que leader symbolique.
« Puis mon fils Ahmad, au lycée, s’est engagé dans la politique (de l’opposition) », se souvient M. Aziz. « C’est à ce moment-là que notre vie a vraiment changé. »
Au cours des années de troubles qui ont suivi, Aziz a perdu au total trois fils et deux filles tués par les régimes répressifs en Iran. Quatre sous le chah et une sous l’ayatollah. Les hommes du chah lui ont également tué un gendre, tout comme les mollahs.
Leur délit ? Appartenir à l’Organisation des Moudjahidine du peuple d’Iran (OMPI/MEK), un groupe d’opposition créé en 1965. La transgression la plus importante de l’époque du chah est sans doute la création et la supervision de la police secrète, la SAVAK (Sazeman-e Ettelaat va Amniyat-e Keshvar), mise en place après sa consolidation au pouvoir. Cette force robuste de sécurité intérieure a brutalement réprimé ceux qui étaient perçus comme défiant les politiques officielles ou officieuses du gouvernement.
Après des mois de torture et une évasion de prison, le fils d’Aziz, Reza, est tué le 15 juin 1973 lors d’un affrontement dans la rue avec la SAVAK, tandis qu’un autre fils, Ahmad, avait été tué dans des circonstances similaires dix-huit mois plus tôt. En 1975, sa fille Sedigheh est également abattue par la SAVAK alors qu’elle tentait d’échapper à une arrestation. À bien des égards, Aziz a reconnu qu’il était plus facile de faire face à la situation en sachant que ses enfants n’auraient plus jamais à subir la barbarie sous les griffes de la SAVAK.
Comme l’attestent les figures de l’opposition, de 1963 à 1979, le règne du chah en Iran s’est caractérisé par des mesures strictes visant à réprimer la dissidence politique. Des milliers de dissidents politiques ont été torturés ou exécutés, et des réformes telles que le droit de vote des femmes ont aliéné les musulmans traditionnels.
Selon Amnesty International, ce climat de peur s’étendait même aux étudiants iraniens à l’étranger, la SAVAK du chah ayant affecté un nombre inquiétant d’agents à l’espionnage des quelque 30 000 étudiants iraniens aux États-Unis, ce qui met en évidence sa paranoïa et les mesures qu’il prenait pour contrôler toute opposition potentielle. Les rapports d’Amnesty font également état de tortures inconcevables infligées par la SAVAK, allant des chocs électriques à l’injection d’eau bouillante dans le rectum, en passant par le viol avec une bouteille cassée et l’extraction d’ongles et de dents.
En outre, les personnes considérées comme des prisonniers politiques après 1972 ont été traduites devant des tribunaux militaires secrets, où la culpabilité comme l’innocence était déterminée uniquement sur la base de preuves compilées par la SAVAK, et où les accusés n’avaient pas le droit d’être représentés par un avocat.
Le fils d’Aziz, Mehdi, arrêté en mai 1972, constitue une exception.
« Ils le faisaient s’allonger sur un banc, qu’ils chauffaient par dessous, de sorte que le métal devenait brûlant, et ils continuaient à lui brûler la peau », raconte Aziz, tressaillant au souvenir d’avoir vu son jeune fils dans un tel état. « Ils lui ont également arraché les ongles. »
Les rapports d’Amnesty International confirment que de telles méthodes ont été utilisées.
Au bout de trois mois, poursuit-elle, Mehdi a trompé la SAVAK en rendant son procès public – ce qui est rare – et en promettant de s’exprimer contre l’OMPI, une aubaine très convoitée par le régime. Or, il a fait tout le contraire : il a révélé le traitement odieux qu’il avait subi et son engagement à défendre les plus pauvres dans un pays gouverné par une extravagance étourdissante. Des journalistes étrangers se trouvaient également dans l’auditoire, ce qui a encore plus exaspéré le gouvernement du chah. Mehdi est alors soumis à des supplices plus intenses.
Aziz se souvient qu’elle avait soufflé à son fils, si frêle, lors de leur dernière étreinte : « J’espère que Dieu prendra soin de toi et je suis fière de toi ».
Mehdi a ensuite été fusillé. Il avait 19 ans.
La maison d’Aziz est devenue en quelque sorte un point de ralliement pour toutes les familles dont les proches avaient été emprisonnés ou tués par les forces du chah, offrant espoir et réconfort collectif. En outre, toute la famille d’Aziz a passé du temps derrière les barreaux sous le chah, y compris la matriarche elle-même, qui a été jetée en prison par la SAVAK de 1975 à 1977, subissant à répétition le fouet et la suspension par les chevilles, l’isolement cellulaire et un procès secret qui a finalement abouti à une condamnation à trois ans de prison. Son mari a été détenu en même temps qu’elle.
« Le gardien mettait sa botte dans ma bouche et se tenait debout sur mon cou, m’étouffant », se souvient Aziz, exposant ses pieds nus, encore marqués de cicatrices. « J’entendais les cris des personnes amputées d’un membre, en particulier d’un doigt. Ils (les gardes) nous battaient et nous pendaient par les pieds, puis nous forçaient à courir dans la toundra pour que l’œdème se résorbe, et ils nous battaient encore une fois. »
Dans ses interviews, le chah a souvent qualifié de terroristes tous les militants politiques emprisonnés et n’a pas nié l’utilisation de la torture dans son pays. Dans une interview accordée au journal Le Monde en 1976, il a justifié la torture en affirmant que les Européens avaient appris et adopté ces méthodes, y compris des techniques psychologiques, pour arracher la vérité (…)
Néanmoins, le témoignage d’Aziz sur sa torture et son emprisonnement donne un aperçu rare de ce que les militants décrivent comme une époque de graves violations des droits humains en Iran, souvent éclipsée par le régime tout aussi sauvage qui a suivi. Elle se souvient d’une nation où la liberté d’expression n’existait pas, ce qui l’a amenée, elle et beaucoup d’autres Iraniens, à mener la charge qui a abouti à la révolution et au renversement du chah.
À une occasion, peu après le coup d’État, Aziz – figure maternelle légendaire dans les cercles de Téhéran – a été invitée au domicile de l’ayatollah nouvellement investi du pouvoir. Elle affirme que les hommes qui l’entouraient voulaient « se venger » du policier secret qui avait tué ses fils, ce à quoi elle s’est opposée en l’absence de procès équitable. Khomeiny, dit-elle, s’est soudain figé et n’a rien dit.
Pour Aziz et sa famille, tout allait recommencer. En 1980, le nouveau régime s’était mis à arrêter et exécuter en masse les membres de l’OMPI. Le 8 février 1982, sa fille Azar, âgée de 20 ans et enceinte de six mois de son premier enfant, a été tuée avec dix-huit autres personnes lors d’un raid du Corps des gardiens de la révolution islamique. Deux ans plus tard, Aziz, repérant une bombe à retardement, s’est enfuie en Turquie en avril 1982, avant de s’installer en Espagne, puis en France, pour continuer à militer en exil.
L’OMPI – dont les membres sont aujourd’hui exilés principalement en France et en Albanie – reste l’organisation « terroriste » numéro un dans le collimateur de Téhéran, car elle continue à promouvoir le renversement du gouvernement de l’ayatollah Khamenei (…)
Néanmoins, pour les survivants comme Aziz, il semble que la communauté internationale ait essentiellement fermé les yeux sur ces horreurs, tant sous le règne du chah que sous celui de l’ayatollah (…)
Mais au crépuscule de sa vie, elle reste un symbole inflexible de résistance, s’accrochant à l’espoir d’un véritable changement.
« Khomeiny était l’héritier présomptif du chah, et les crimes du chah étaient inachevés. Ils ne font qu’un », a déclaré Aziz. « Si les puissances occidentales cessent d’aider ce régime, cessent de fermer les yeux sur ses exactions à l’intérieur et à l’extérieur du pays, il y aura un changement. Le mouvement de libération de l’Iran n’est pas mort. Il est fort, il est vivant, et nous allons de l’avant. »
Hollie McKay est une correspondante internationale spécialisée dans la guerre et l’action humanitaire, et l’auteure de « Only Cry for the Living : Memos from Inside the ISIS Battlefield », « Afghanistan : The End of the US Footprint and Rise of the Taliban Rule » et « The Dictator’s Wife ».
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